1854 की सर्दियों में टॉल्स्टॉय, फिर रूसी सेना में एक अधिकारी, को सेबस्टोपोल के घिरे शहर में स्थानांतरित करने की व्यवस्था की गई । क्रीमियन युद्ध के रूप में जानी जाने वाली कार्रवाई को पहली बार देखने की इच्छा रखते हुए, वह एक भयंकर देशभक्ति से प्रेरित था, लेकिन सेना में भयावह परिस्थितियों के लिए अधिकारियों को सचेत करने की समान रूप से भयंकर इच्छा से भी । तीन सेबास्टोपोल रेखाचित्र – ‘दिसंबर’, ‘मई’ और ‘अगस्त’ – घेराबंदी के विभिन्न चरणों के दौरान क्या हुआ और उसके आसपास के आम लोगों पर इसका प्रभाव क्या हुआ । अपने अत्यंत उद्देश्य के रूप में सच्चाई के साथ लिखते हुए, उन्होंने रूस के पूरे साक्षर लोगों को युद्ध के अत्याचारों के लिए घर लाया । ऐसा करने पर, उन्होंने एक लेखक के रूप में अपने स्वयं के व्यवसाय को महसूस किया और अपनी साहित्यिक प्रतिष्ठा स्थापित की ।
